「この歯はもう抜くしかありません」——複数の医院でそう言われ、納得できないまま帰ってこられた方は少なくありません。グラグラする、噛むと痛い、歯ぐきから膿が出る。そんな状態の歯に対して、抜歯以外の道はないのでしょうか。

結論から申し上げると、すべての歯が残せるわけではありません。ただ、抜歯と判断された歯の中には、診断の切り口を変えることで保存の可能性が見えてくるケースがあります。その鍵を握るのが、歯周病治療と根管治療(歯の根の治療)の連携という考え方です。

歯ぐきの病気と根の病気が重なると、診断が難しくなる

歯を支える組織が壊れていく病気には、大きく分けて二つの経路があります。一つは歯ぐきの溝から細菌が侵入して骨を溶かしていく歯周病。もう一つは、むし歯や過去の治療、歯の破折などをきっかけに歯の神経が死に、根の先に膿がたまる根尖性歯周炎です。

やっかいなのは、この二つが同じ歯に同時に起きた場合です。歯科ではこれを歯周-歯内病変と呼びます。歯周ポケットから進行した感染が根の先に達することもあれば、逆に根の先の病巣が広がって歯ぐき側とつながることもあります。

レントゲン写真の上では、どちらの経路で骨が失われたのかが判別しにくいことがあります。ここで「歯周病が末期まで進行した歯」と単純に読み取ってしまうと、本来は根の治療で改善し得た歯まで抜歯の対象になってしまう可能性があるのです。

なぜ「抜歯」と判断が分かれるのか

同じ歯でも医院によって判断が変わることがあるのは、医師の腕前だけの問題ではなく、診断に用いる情報量と、治療の組み立て方の違いによるところが大きいと考えています。

• 歯周ポケットの深さを、歯の全周で細かく測定しているか
• 歯の神経が生きているかどうかを検査で確認しているか
• 平面のレントゲンだけでなく、立体的に骨の状態を把握しているか
• 根のひび割れ(歯根破折)の有無を慎重に見極めているか

たとえば、歯の神経が生きていることが確認できれば、根の病気が主因である可能性は下がり、歯周病側からのアプローチに絞って計画を立てられます。逆に神経が失活していれば、まず根管治療で感染源を断つことが先決になる場合があります。順序を誤ると、どれだけ丁寧に歯ぐきを治療しても改善が頭打ちになってしまいます。

連携という考え方——順序立てて原因を切り分ける

複合症例では、二つの治療を同時に走らせるのではなく、原因の切り分けと優先順位の設定が重要になります。

1. 検査で、骨が失われた主な原因が根側か歯ぐき側かを推定する
2. 根の感染が疑われる場合は、精密な根管治療で感染をコントロールする
3. 一定期間をおいて、骨や歯ぐきの反応を再評価する
4. 残った歯周ポケットに対して、歯周治療を進めていく

根の治療によって根尖部の炎症が落ち着くと、周囲の骨が回復してくることがあります。その変化を待ってから再評価することで、当初よりも歯を残せる見込みが高まる場合があるのです。「抜くか残すか」をその場で決めずに、治療反応を見ながら段階的に判断する——これが複合症例に向き合う際の基本姿勢だと考えています。

もちろん、根が縦に割れている場合や、支えとなる骨がほとんど残っていない場合など、保存が難しい歯もあります。その際も、なぜ難しいのかを検査所見とともにご説明し、抜歯後にどう噛む機能を取り戻すか(自家歯牙移植やインプラントを含めた選択肢)まで一緒に考えることが大切です。

まとめ:納得できないまま決めなくていい

重度の歯周病と根の病変が重なった歯は、診断が難しく、判断が分かれやすい領域です。だからこそ、検査で原因を切り分け、治療の順序を組み立てることで、保存の可能性が見えてくることがあります。一方で、無理に残すことが将来的に不利益となるケースもあり、その見極めには時間をかけた評価が欠かせません。

抜歯を勧められて迷っていらっしゃる方は、どうか一人で結論を出さないでください。大杉歯科医院(三重県津市・千里駅)では、歯周病と根管治療の両面から現在の状態を詳しくお調べし、残せる可能性と難しい理由の双方を包み隠さずお伝えしています。お口の状態やご希望をお聞かせいただくところから、ご一緒に考えてまいります。

歯周病インプラント治療専門
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